피부 아래의 종양 성장을 검사하는 장치를 개발한다

현재에는 암 종양을 측정하기 위해서 한계가 있다. 스탠포드 대학의 연구팀은 쥐의 피부 아래 종양의 크기 변화를 측정하는 장치를 개발했다. 이 것은 잠재적인 암 치료제를 시험할 수 있는 새로운 방법을 제공할 수 있고 미래에 암 치료에 영향을 미칠 수 있다고 믿는다. 일상 생활 속에서 매일의 활동과 심박수를 감시하는 스마트워치가 흔하지만, 연구원들은 포도당 수치와 호흡수를 추적하는 웨어러블 기계를 개발했다. 그래서, 스탠포드 대학의 연구원들은 피부 아래의 암 종양의 크기 변화를 측정할 수 있는 작은 웨어러블 기계를 만들어 사용하고 있다. 

 

현대사회에서의 암

세계보건기구(WHO)에 따르면, 암이 주요 사망원인이다. 암은 특정한 종양이 발달하여 생길 수 있지만, 일부 암은 가족에 의해 유전적으로 발생한다. 사람들은 나이가 들면서 암에 걸릴 확률이 더 높고, 오늘날 사람들은 더 오래 살기 때문에, 암에 걸리는 사람을 보는 것이 드문 일이 아니다. 암은 신체의 어느 부위에 영향을 미칠 수 있는 질병이다. 현대 사회에서 암을 잘 이해하게 되었고 더 나은 치료법을 개발함에 따라, 회복률은 계속해서 향상하고 있다. 암의 종류에 따라 생존률이 다르다. 일부 암의 생존률이 다른 암에 비해 더 증가하고 있음에도 부룩하고 전반적으로 암 사망률은 서서히 감소하고 있다. 요즘은 수술 중에 사용되는 장비의 발전과 상세한 영상 검사로 인해 암의 전이를 발견할 수 있다. 어떤 사람들은 침술, 명상, 요가와 같은 특정 대체 요법이 암과 관련된 심리적 스트레스와 암 치료의 부작용 일부에 도움을 줄 수 있다는 것을 발견했다. 이러한 과학의 발달로 인해서, 암 진단을 받은 환자들은, 더 효과적인 기술뿐만 아니라 새로운 치료법이 있다는 희망을 잃지 않아야한다. 암과의 싸움은 진행중이지만, 과학은 상단한 진전을 이루고 있다. 

 

전통적으로 종양은 어떻게 측정되었을까?

신체 조직의 세포가 분열되어야 있어야 할 것보다 더 많이 자랄 때, 종양이 형성될 수 있다. 모든 종양이 암은 아니다. 암이 걸리지 않는 종양은 양성종양, 암이 걸리는 종양은 악성종양이다. 암을 진단하면서 의사가 종양의 크기를 측정한다. 암을 치료하는 과정 동안 종양 크기는 계속 측정해야한다. 암을 측정하면서, 암이 어느 단계에 있는지 확인할 수 있다. 전통적으로 의료 전문간들은 X선, CT(컴퓨터 단층촬영), MRI(자기 공명 영상) 스캔과 같은 진단 이미지를 사용하여 신체 내부의 종양의 크기를 결정한다. 종양 크기를 측정하는 것은 암 치료법의 연구에 중심적인 부분이다. 전통적으로 사용하는 방법들은 절차와 관련된 인건비와 비용 때문에 며칠마다 한 번씩만 할 수 있는 한계점이 있다. 

 

종양을 측정하는 새로운 방법

연구자들이 개발한 이 방법은 유연한 자율 센서 측정 종양이다. 금 회로층이 내장되어있고 신축성이 있는 피부처럼 고분자 막으로 구성되어있다. 현재 암 종양이 있는 위쪽 피부에 부착이 된다. 이 센서에는 배터리를 고정하는 작은 전자 백팩도 있다. 이 장치는 양성이 아닌 암 종양만을 측정한다. 종양이 자라거나 줄어들면서 센서가 종양을 따라 늘어나거나 수축한다. 데이터는 휴대폰 앱을 통해 전송이 되고, 의사는 실시간 측정 데이터와 과거 측정 데이터를 모두 얻을 수 있다. 이 것은 의사와 환자가 추가 비용이나 인건비 없이 측정을 계속 수행할 수 있다는 것을 의미한다. 알렉스 박사는 "이것은 생체 내 종양 회귀에 대한 실시간 분석을 제공하는 첫 번째 도구이다."라고 말했다. 이 장치의 해상도는 10마이크로미터이다. 이 도구를 사용하면 치료 시작 후 몇 시간 이내에 특정 약물에 대한 종양의 반응을 감지할 수 있다. 종양에 대한 단기적인 영향을 더 잘 이해할 수 있게 한다. 이 것을 통해서 과학자들과 의료 전문가들이 미래에 치료제가 될 수 있는 약물을 더 쉽게 선별할 수 있는 방법이 된다. 약물에 대한 실시간 반응을 측정하면서, 약물에 대한 종양의 단기 반응과 장기 반응의 관계를 이해하는데 도움이 될 수 있다. 이러한 이해는 종양 유형에 대한 최적의 치료 요법과 복용량을 선택할 수 있다. 이 방법은 채혈이나 추가 스캔 없이 치료에 대한 반응을 평가할 수 있는 장비이다.